Cu toții știm că activitățile de îngrijire și asistență medicală pot să salveze vieți. În același timp, de câte ori ne punem întrebarea, ce se întâmplă totuși cu materialele folosite în acest scop? De ce se pune problema aici de un management al deșeurilor medicale? Ce se întâmplă cu aceste deșeuri și ce le generează?
Întâi de toate, hai să vedem ce sunt deșeurile medicale. Definiția deșeurilor medicale (cunoscute și sub denumirea de biomedicale sau clinice) este destul de generală, acestea reprezentând toate deșeurile generate la unitățile medicale de sănătate, la unitățile de cercetare medicală și la laboratoare.
Cu toate acestea, este important de reținut că și acasă producem propriile deșeuri medicale, la fel ca orice altă instituție care produce/folosește ace și/sau seringi. Indiferent de modul în care definim deșeurile medicale, un lucru este cert: eliminarea și managementul (gestionarea) lor nu primesc suficientă atenție.
Câte tipuri de deșeuri medicale există?
OMS (Organizația Mondială a Sănătății) spune că din cantitatea totală de deșeuri generate de activitățile de îngrijire medicală, aproximativ 85% sunt deșeuri generale, nepericuloase, comparativ cu deșeurile menajere. Restul de 15% este considerat material periculos care poate fi infecțios, chimic sau radioactiv.
Pentru a vedea care din deșeuri aparțin celor două categorii, haide să aflăm câte tipuri de deșeuri sunt mai exact. Conform clasificării oferite de OMS, deșeurile medicale sunt:
Deșeuri infecțioase. Acestea sunt deșeurile contaminate cu sânge și alte surse de lichid ce provin din corp (spre exemplu, din probe de diagnostic aruncate), culturi și stocuri de agenți infecțioși din lucrările de laborator (de exemplu, deșeuri din autopsii și animale infectate din laboratoare) sau deșeuri de la pacienții cu infecții (de exemplu, bandaje și dispozitive medicale de unică folosință).
Deșeuri patologice. În această categorie sunt incluse țesuturi umane, organe sau fluide, părți ale corpului și carcase de animale contaminate;
Deșeuri ascuțite: seringi, ace, bisturiile și lamele de unică folosință etc.;
Deșeuri chimice: solvenți și reactivi utilizați pentru preparatele de laborator, dezinfectanți, sterilizanți și metale grele conținute în dispozitive medicale (de exemplu, mercur în termometre sparte) și baterii;
Deșeuri farmaceutice: medicamente și vaccinuri expirate, neutilizate și contaminate;
Deșeuri citotoxice: deșeuri care conțin substanțe cu proprietăți genotoxice (adică substanțe extrem de periculoase, care sunt mutagene, teratogene sau cancerigene), cum ar fi medicamentele citotoxice utilizate în tratamentul cancerului și metaboliții acestora;
Deșeuri radioactive. Printre acestea se includ produsele contaminate de radionuclizi, inclusiv materiale de diagnostic radioactiv sau materiale radioterapeutice; și
Deșeuri nepericuloase sau generale sunt acele deșeuri care nu prezintă niciun pericol biologic, chimic, radioactiv sau fizic.
De unde apar aceste deșeuri medicale? Principalele surse generatoare a acestor deșeuri medicale sunt:
- spitalele și alte unități de sănătate
- laboratoarele și centrele de cercetare
- mortuarele și centrele de autopsie
- laboratoarele de cercetare și testare pe animale
- băncile de sânge și serviciile de colectare
- reședințele pentru vârstnici.
Managementul deșeurilor medicale. Cine?
Ca întotdeauna, cea mai sigură modalitate de a evita poluarea mediului și expunerea ta și a colegilor tăi la orice risc, este să căutați companiile care oferă servicii de eliminare a deșeurilor medicale. Ei sunt cei care dețin cele mai adecvate cunoștințe și resurse pentru a face față gestionării eficiente a deșeurilor medicale.
Cum faci asta? Există trei pași principali de parcurs pentru a gestiona procesul de gestionare și eliminare a deșeurilor medicale de la început până la sfârșit: colectare și segregare, depozitare și transport și, în final, tratament și eliminare.
Indiferent de tipul deșeurilor, eliminarea corectă a acestora are un rol major în siguranța asistenților medicali și a pacienților. Majoritatea instituțiilor medicale au cutii special destinate pentru eliminarea obiectelor ascuțite în camerele pacienților. O preocupare importantă în materie de siguranță nu înseamnă însă, umplerea excesivă a cutiilor înainte ca acestea să fie blocate, îndepărtate și distruse de un serviciu de eliminare a deșeurilor medicale.
Aceste cutii special destinate deșeurilor medicale asigură faptul că obiectele ascuțite rămân în cameră și nu se circulă cu ele într-un mod expus, într-un spațiu comun al instituției medicale.
Cum eliminăm deșeurile medicale?
Există două metode, cele mai comune, de eliminare a deșeurilor medicale generate de spitale, și acestea sunt incinerarea și autoclavarea.
Incinerarea este un proces prin care se ard deșeurile medicale într-un mediu controlat.
Unele spitale dispun de tehnologii și echipamente de incinerare a deșeurilor medicale chiar în curtea spitalului, însă unele spitale nu dispun de aceste spații special amenajate.
Incinerarea directă în cadrul unității medicale reduce volumul de deșeuri medicale transportate de la instituție la un depozit de deșeuri sau la un alt loc de eliminare (transportat de o companie de eliminare a deșeurilor medicale), fapt care ar reduce semnificativ costurile.
Autoclavarea presupune o procedură de eliminare a deșeurilor care utilizează căldura sub formă de abur pentru a steriliza anumite tipuri de deșeuri medicale, distrugând în mod eficient microorganismele.
Autoclavele sunt un tip de sistem cu cameră închisă care utilizează presiune, precum și căldură sau abur pentru sterilizarea și distrugerea microorganismelor din unele tipuri de deșeuri medicale. Autoclavarea este utilizată în mod obișnuit în mediile spitalicești pentru sterilizarea instrumentelor și echipamentelor medicale. Este, de asemenea, utilizat pe scară largă pentru ascuțiți.
Există, de asemenea, o varietate de metode suplimentare de tratare a deșeurilor medicale care se aplică anumitor categorii de deșeuri medicale, cum ar fi:
- tratamentele chimice care nu presupun incinerarea se aplică pentru deșeurile lichide și chimice, în special acel tip de deșeuri generate într-un mediu de laborator,
- iradierea, proces cunoscut sub numele de microunde – este un tratament care poate fi utilizat pentru decontaminarea deșeurilor infecțioase și a deșeurilor ascuțite,
- procesarea termică utilizată pentru deșeurile infecțioase și deșeurile ascuțite, dar nu este recomandată pentru deșeurile patologice.
Așadar, dragă asistent, fii atent la cum gestionezi deșeurile din spital pentru că de acest lucru depinde sănătatea ta și a pacienților tăi!
